İç Anadolu’nun kadim şehirlerinden Kayseri, yaklaşık 6 bin yıllık geçmişiyle Anadolu’nun en önemli tarih, kültür ve ticaret merkezleri arasında yer alıyor. Tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapan şehir, günümüzde de sahip olduğu tarihi mirasla dikkat çekiyor.
Kayseri’nin bilinen en eski adı “Mazaka” olarak kayıtlara geçti. Roma İmparatorluğu döneminde, M.S. 17 yılında imparator onuruna şehre “Kaisareia” adı verildi. Latince “Caesar” yani “Sezar” unvanından türeyen bu isim, zamanla Araplar tarafından “Kaysâriye” şeklinde kullanıldı. Türklerin Anadolu’ya yerleşmesiyle birlikte şehir “Kayseriye” adını aldı ve Cumhuriyet döneminde bugünkü “Kayseri” ismine kavuştu.
Şehrin tarih sahnesindeki yolculuğu, Kayseri’ye yaklaşık 22 kilometre uzaklıkta bulunan Kültepe-Kaniş Karum ile başlıyor. M.Ö. 4. binyıldan itibaren yerleşim alanı olarak kullanılan Kültepe, Asur ticaret kolonileri döneminden Hititlere kadar uzanan önemli kalıntılara ev sahipliği yapıyor. Bölgede bulunan çivi yazılı tabletler, Anadolu’nun ilk yazılı belgeleri olarak kabul ediliyor.
Roma ve Bizans dönemlerinde Kapadokya’nın önemli merkezlerinden biri olan Kayseri, Hristiyanlığın Anadolu’daki önemli duraklarından biri haline geldi. Şehir, Bizans döneminde surlarla çevrilerek stratejik önemini artırdı.
1071 Malazgirt Zaferi sonrasında Türk hakimiyetine giren Kayseri, özellikle Anadolu Selçuklu Devleti döneminde altın çağını yaşadı. Bir dönem Konya’dan sonra devletin ikinci başkenti konumuna yükselen şehirde bugün de ayakta duran birçok tarihi eser bu dönemde inşa edildi. Kayseri Kalesi, Hunat Hatun Külliyesi, Gevher Nesibe Darüşşifası ve Çifte Medrese gibi yapılar Selçuklu mirasının en önemli örnekleri arasında bulunuyor.
Selçukluların ardından Eratna Beyliği, Kadı Burhaneddin Devleti, Karamanoğulları, Dulkadiroğulları ve Osmanlı Devleti’nin hakimiyetine giren Kayseri, 1515 yılında Osmanlı topraklarına katıldı. Cumhuriyet’in ilanından sonra ise sanayi ve ticarette önemli bir merkez haline geldi.
1924 yılında il statüsü kazanan Kayseri, Türkiye’nin ilk uçak fabrikalarından birine ev sahipliği yaptı. Demiryolu bağlantıları, Sümer Bez Fabrikası ve organize sanayi yatırımlarıyla Türkiye’nin sanayileşme sürecinde öncü şehirlerden biri oldu.
Bugün Erciyes Dağı’nın eteklerinde yükselen Kayseri; tarihi yapıları, kültürel mirası, gelişmiş sanayisi, üniversiteleri ve turizm potansiyeliyle Türkiye’nin en hızlı gelişen şehirlerinden biri olarak öne çıkıyor.
Buse Yıldız
